Реакцию, в результате которой образуются эфиры и вода, называют реакцией эстерификации. В этой реакции карбонильная кислота (обычно используется карбоновая кислота) реагирует с спиртом (обычно используется спирт) при наличии катализатора (как правило, концентрированная серная кислота или перегидроксилные кислоты), образуя эфир и воду. Эфиры широко используются в парфюмерии, косметике, пищевой промышленности и других отраслях.