Раствор соли уксусной кислоты - ацетат натрия представляет собой смесь ионов ацетата (CH3COO-) и натрия (Na+). Как и многие другие соли, этот раствор образует щелочную среду, поскольку ионы натрия, оставшись в растворе, могут действовать как основание.

Когда индикатор (например, фенолфталеин или красный метил) добавляется к раствору ацетата натрия, он меняет свой цвет в зависимости от pH среды. Поскольку раствор ацетата натрия имеет щелочные свойства, индикаторы изменяют цвет на соответствующий для основания. Это приводит к тому, что реакция индикатора в щелочной среде с раствором ацетата натрия показывает результат, аналогичный реакции с основаниями.