Калиевую селитру в древности добывали из натуральных источников, таких как солончаки, где она образуется в результате распада органических растительных остатков. Затем ее извлекали и очищали специальными методами, например, вымачивая в воде или перегоняя. Калиевая селитра также извлекалась из отходов животных, таких как моча и навоз, которые содержали соли селитры.