Атом углерода $C$ имеет электронную конфигурацию 1s2 2s2 2p2, что означает наличие 6 электронов в оболочке. Атом кремния $Si$ имеет электронную конфигурацию 1s2 2s2 2p6 3s2 3p2, что означает наличие 14 электронов в оболочке.

Углерод и кремний оба принадлежат к 4-ой группе периодической системы. У них по 4 электрона во внешней оболочке, что делает их похожими по химическим свойствам. Однако атом кремния больше и тяжелее, чем атом углерода, поэтому кремний имеет более выраженные металлические свойства. К примеру, он образует кристаллическую решетку, а его соединения обладают полупроводниковыми свойствами.

Общие химические свойства углерода и кремния объясняются их общим расположением в периодической системе элементов.