Максимально возможная валентность атома определяется количеством электронов в его внешней оболочке. Валентность атома равна количеству электронов, которые он может отдать, принять или разделить с другими атомами для образования ковалентных или ионных связей.

Примеры:

Валентность кислорода равна 2, так как у него 6 электронов во внешней оболочке, а максимально возможное количество электронов, которые он может получить, чтобы достигнуть стабильной октической структуры, равно 2.

Хлор имеет 7 электронов во внешней оболочке, поэтому его валентность равна 1.

Углерод имеет 4 электрона во внешней оболочке, поэтому его валентность также равна 4.