Один из способов различить эти два соединения химически - использовать реакцию окисления. Например, можно добавить некоторое количество перманганата калия к образцам этилового спирта и глицерина. Этанол будет окислен до уксусной кислоты, которая изменит окраску раствора на более бледно-фиолетовый, в то время как глицерин не будет реагировать.