В реакции Вюрца метиловый сложный эфир реагирует с натрием при нагревании, образуя гомологический ряд алканов. Например, метиловый спирт (метанол) может превратиться в этан:

CH3OCH3 + 2Na -> CH3CH3 + 2NaOH

Таким образом, этан можно получить реакцией Вюрца метилового спирта с натрием.