Это происходит потому, что атом железа обычно образует положительные ионы Fe^3+ в процессе реакции с кислородом из воздуха. Поэтому для того чтобы правильно выразить баланс химического уравнения, необходимо использовать соответствующее количество атомов кислорода, обычно в виде молекулы O2. Это обеспечивает образование соединения Fe2O3.