Формула С2Н4 указывает на то, что в молекуле этана $C2H4$ содержится 2 атома углерода и 4 атома водорода. В этане углероды образуют между собой две двойные связи, что приводит к тому, что каждый углерод соединяется с двумя водородами, а не четырьмя, как было бы в метане $CH4$.