Азотирование стали - насыщение поверхности стальных деталей азотом для повышения твердости, износоустойчивости и коррозионной стойкости. Основные типы азотирования - газовое и ионно-плазменное.

Газовое азотирование - исторически возникшая первой технология. Создана в России в начале XX века Н. П. Чижевским. Деталь размещается в печи, объем которой наполнялся газообразным аммиаком. При нагреве до 800...900°C аммиак разлагается с выделением атомарного азота, который при такой высокой температуре нагрева стали проникал в ее поверхностный слой и образовывал с атомами железа корку твердых нитридов.

Ионно-плазменное азотирование - исторически более поздняя технология. Внедрялась в промышленность с 1990-х годов. Деталь размещается в камере, в которой создается технический вакуум, а затем в объем камеры вводятся нужные газы: азот, аргон, водород и другие. Далее в камере вакуумного реактора путем подачи высокого электрического напряжения создается коронный тлеющий разряд. Катодом служит сама обрабатываемая деталь. Именно сила электрического разряда приводит к усиленной диффузии атомов азота в поверхность обрабатываемой детали. Процесс идет заметно быстрее, чем при газовом азотировании и при пониженных температурах $500...550°C$.