Ковалентная связь образуется, когда два атома делят пару электронов между собой, чтобы заполнить свои внешние электронные оболочки. Это создает более устойчивую молекулу, где оба атома делят ответственность за электроны. В отличие от этого, ионная связь образуется, когда один атом отдает один или несколько электронов другому атому. В результате образуются ионы с положительным и отрицательным зарядом, которые притягивают друг друга благодаря противоположным зарядам.

Таким образом, ключевая разница между ковалентной и ионной связью заключается в том, что в первом случае электроны между атомами делятся, а во втором случае один атом отдает электроны другому.