Степень окисления (оксидационное число) элемента определяется как формальный заряд, который он получит, если принять все связи с другими элементами и атомами за ионы.

Для N2 (диазота): каждый атом азота в N2 имеет окислительное число 0, так как азот – элементарное вещество, его окислительное число равно 0.

Для PCl3 (хлорида фосфора(III)): окислительное число фосфора (P) в PCl3 равно +3, так как для каждого хлора в этом соединении окислительное число равно -1.

Для Na2HPO3 (дигидрофосфата натрия): окислительное число натрия (Na) равно +1, у водорода (H) +1, у фосфора (P) +3, у кислорода (O) -2, таким образом, окислительное число фосфора (P) в этом соединении равно +3.