Элементы из групп лантаноидов и актиноидов называются также элементами f-блока, потому что их электронные конфигурации содержат внешний f-подуровень электронов. Элементы f-блока также обладают сходными химическими свойствами и образуют подобные межатомные связи, что делает удобным объединить их в одну группу для удобства изучения и классификации.