Метод Бринелля основан на принципе использования твердости материала для определения его механических свойств. При этом производится измерение диаметра следа, оставленного твердым индентором на поверхности материала, и определение твердости материала по формуле, учитывающей размер следа и сию груза, под действием которой было произведено нанесение следа.