Свободные элементы – элементы, которые не соединены с другими элементами и существуют в свободной форме. Например, кристаллический углерод (алмазы, графит) или чистый железо (метеориты).

Соединения с другими элементами – элементы могут существовать в виде соединений с другими элементами. Например, вода (H2O) состоит из атомов водорода и кислорода.

Минералы – некоторые элементы образуют минералы, в которых они связаны с другими элементами. Например, кварц (SiO2) содержит кремний и кислород.

Биологические организмы – элементы также существуют в составе живых организмов. Например, углерод содержится в органических соединениях, а кальций – в костях и зубах.