Катализатором называется вещество, которое ускоряет химическую реакцию, не участвуя в ней непосредственно и не расходуясь в процессе. Катализаторы могут уменьшать энергию активации реакции, способствуя формированию промежуточных комплексов и стабилизации переходных состояний.

Катализ может происходить в различных формах, включая:

Гомогенный катализ - когда катализатор и реакция находятся в одной фазе, например, в растворе.Гетерогенный катализ - когда катализатор и реакция находятся в разных фазах, например, катализатор на поверхности реагирующих веществ.Ферментный катализ - когда катализатором является фермент, участвующий в биохимических реакциях в живых организмах.Авто-катализ - когда продукты реакции сами служат катализатором для данной реакции.Индукционный катализ - когда катализатор активизируется в процессе реакции и ускоряет её ход.

Катализаторы широко используются в промышленности и научных исследованиях для улучшения эффективности химических процессов и снижения их энергозатрат.