Молекула оксида углерода 2 (CO2) состоит из одного атома углерода и двух атомов кислорода, а молекула оксида углерода 4 (CO) состоит из одного атома углерода и одного атома кислорода.

Уравнение реакции сгорания углерода в кислороде:

CO2 + O2 → CO2

Уравнение реакции получения углерода из оксида углерода:

2CO + O2 → 2CO2

Оба оксида углерода обладают кислородными свойствами и могут реагировать с другими веществами в соответствии с уравнениями реакций. Однако оксид углерода 4 более легко реагирует с другими веществами, чем оксид углерода 2, из-за наличия меньшего количества кислорода в его молекуле.