Количество ковалентных пар в молекуле определяется числом независимых электронных пар, которые могут образовывать ковалентные связи между атомами. Количество электронных пар зависит от количества валентных электронов каждого атома в молекуле. Например, атом кислорода обычно образует две ковалентные связи, поскольку у него 6 валентных электронов. Таким образом, в молекуле кислорода (O2) будет 4 ковалентных пар.