Первоначально, метан превращается в хлорметан путем замены одного водородного атома в молекуле метана на хлор. Далее, хлорметан может быть превращен в этан путем замены водородных атомов на метиленовые группы $-CH2-$. Этан, в свою очередь, может быть превращен в этанол путем добавления гидроксильной группы $-OH$ к одной из углеродных атомов в молекуле этана.

Этилен может быть получен из этана путем деполимеризации или разрыва двойной углерод-углеродной связи в молекуле этана. Наконец, углекислый газ $CO2$ может быть получен из этанала путем окисления этанола. Таким образом, превращение метана в углекислый газ может быть достигнуто последовательным выполнением указанных выше реакций.