Один из основных принципов политики Хрущева был "оттепель" - ослабление идеологической жесткости и репрессий, в то время как он сам продолжал проводить политику десталинизации, осуждая прежние репрессивные меры.

Хрущев проводил политику раскрепощения, одобряя более свободную обстановку в области искусства и литературы, но при этом не допускал критику собственного руководства и идеологии КПСС.

Хрущев осуждал культа личности в Сталина, но в то же время сам стремился создать свое собственное культ личности, превозносив собственную роль в развитии Советского Союза.

Под Хрущевым была проведена политика "разрядки" в холодной войне, включая подписание антагонистических договоров с Китаем и США, но в то же время он продолжал давить на собственных союзников в Варшавском пакте, например, подавляя Венгерское восстание в 1956 году.

Хрущев проводил политику коллективного руководства, однако при этом он сам единолично принимал ключевые решения и пытался установить свою авторитарную власть.