Одним из общих химических свойств для крахмала, целлюлозы и сахарозы является их способность к гидролизу, то есть разложению под действием воды на моносахариды.

Уравнение реакции гидролиза сахарозы в присутствии кислоты может быть записано следующим образом:
C12H22O11 + H2O + H+ → C6H12O6 + C6H12O6

Для крахмала и целлюлозы реакции гидролиза будут выглядеть аналогично, но с учетом различий в структуре этих двух полисахаридов.