Уксусная кислота (CH3COOH) является слабой кислотой. В теории Аррениуса кислоты и основания определяются как вещества, способные высвобождать водородные и гидроксидные ионы соответственно. Согласно этой теории, уксусная кислота диссоциирует в растворе воды на ионы водорода (H+) и ацетатные ионы (CH3COO-).

В теории Бренстеда-Лоури кислоты и основания рассматриваются как вещества, способные принимать или отдавать протоны. В этой теории уксусная кислота действует как кислота, передавая протоны воде при диссоциации в растворе:

CH3COOH + H2O ↔ CH3COO- + H3O+

Таким образом, понятие кислот и оснований в теории Аррениуса является частным случаем теории Бренстеда-Лоури, где кислоты и основания определяются не только по высвобождению ионов, но и по способности обмениваться протонами.