Качественной реакцией на углекислый газ является взаимодействие его с известковой водой.

При этом образуется карбонат кальция, который не растворяется в воде. Прозрачный раствор известковой воды мутнеет.

Если взять раствор гидроксида натрия, то в результате реакции образуется растворимая соль

При этом раствор остаётся прозрачным. Поэтому для качественной реакции на углекислый газ раствор гидроксида натрия не используют.