Для отличия сульфита натрия (Na2SO3) от сульфата натрия (Na2SO4) можно использовать раствор кислоты хлороводородной (HCl). При взаимодействии с кислотой хлороводородной с сульфитом натрия происходит бурное выделение газа диоксида серы (SO2), который имеет острый запах и при контакте с влажным воздухом образует серную кислоту. В то же время с сульфатом натрия кислота хлороводородная не реагирует, поэтому при проведении реакции можно легко отличить сульфит от сульфата.