Крепостное право началось в средние века в Европе из-за изменений в социально-экономической ситуации. Рост населения и увеличение потребностей в сельском хозяйстве привели к увеличению спроса на рабочую силу. В то же время, нехватка свободной рабочей силы и нужда в защите от нашествий воинственных племен и грабителей заставили феодалов укреплять свою власть и контроль над сельскими общинами.

Таким образом, крепостное право стало способом гарантировать феодалам стабильную рабочую силу и защиту своих владений, устанавливая жесткую систему зависимости и контроля над крестьянами. Крестьяне были принудительно привязаны к земле и обязаны выполнять работу на своих сеньоров взамен за защиту и уступку участков земли.