Главой Русской православной церкви в XV — начале XVI века официально был митрополит, а фактически важнейшим лицом в церковной и политической сферах был митрополит Московский. Он был совершенно особым духовным и политическим лидером того времени. Митрополит Московский, обычно называвшийся просто "митрополит", не только возглавлял церковь, но и активно участвовал в политических делах и принимал участие в принятии ключевых решений для страны. Важным фактом также является то, что митрополит в то время мог быть назначен только согласием монарха, что говорит о его влиятельности и значимости.