Марафонский забег впервые был проведен в древней Греции в память о Персидской войне. По легенде, в 490 году до н.э. греческий воин-бегун по имени Фидиппид, посланный из Афин в Спарту за помощью в борьбе против персидских войск, пробежал расстояние около 40 км за 2 дня. Когда спартанцы отказали в помощи, Фидиппид вернулся в Афины, пробежав еще раз тот же путь, чтобы донести важное сообщение о победе над персами. После этого события и возник традиция дистанции в 42,195 км, которая считается официальной дистанцией марафонского забега.