Індіанські цивілізації, такі як ацтеки, інки, майя та інші, отримали цей термін через їхні розвинені культури, технологічні досягнення, архітектурні та мистецькі традиції. Ці цивілізації були відомі своєю величезною кількістю міст, їхніми високотехнологічними будівлями та інженерними пам'ятками, широким знанням у галузі астрономії, математики та медицини, а також розвиненою системою письма та мистецтва. Також вони мали складну соціальну структуру, торгові відносини та політичні утворення. Таким чином, термін "цивілізації" був використаний для підкреслення важливості та рівня розвитку цих древніх культур.