Национализм и сепаратизм на первом этапе становления демократичной России проявлялись через усиление национальных движений внутри страны. Например, распад Советского Союза и выход из него некоторых республик (таких как Украина, Белоруссия, прибалтийские страны) были следствием националистических тенденций. Также возникли конфликты национального характера, например, в Чечне.

Демократическая федерация отличается от федерации советского типа прежде всего тем, что в ней принципы демократии и прав человека являются основополагающими. В демократической федерации государство признает и защищает права и свободы каждого человека, не зависимо от его национальности или политических убеждений. Также в демократической федерации существует система разделения властей и контроль над ними со стороны общества, что исключает авторитарные тенденции и подавление оппозиции.