В Западной Европе до реформации в XVI веке церковь владела значительными земельными участками, недвижимостью и имуществом. Церковь была одним из крупнейших землевладельцев и крупнейших держателей богатства во многих странах Европы, включая Германию, Францию, Италию и другие. Католическая церковь владела множеством замков, усадеб, монастырей, церквей, а также имела значительные доходы от десятин, пожертвований и других источников.

После реформации и секуляризации церковной собственности в ряде стран, многие земли и имущество, принадлежавшие церкви, перешли в собственность государства или частных лиц. Однако до сих пор церковь владеет определенной собственностью в различных формах, включая церкви, монастыри, приходы и другие объекты.