В начале XV века в русских городах структура городского самоуправления была обычно организована на основе сословно-профессионального принципа. Городское население включало в себя следующие слои:

Дворяне и бояре – представители высшего сословия, обычно занимали руководящие должности в городском самоуправлении.

Купцы и ремесленники – самая многочисленная группа населения, занимавшаяся торговлей, ремеслами и различными ремесленными занятиями.

Дворянские слуги и крестьяне – представители низших сословий, обычно выполняли неквалифицированную работу и служили дворянам и боярам.

Варвары – иностранные купцы и ремесленники, проживавшие в городах русских княжеств.

Городское самоуправление обычно осуществлялось через городскую думу или совет, в которую входили представители различных сословий городского населения. Каждый слой населения имел определенные права и обязанности в городской жизни, их участие в самоуправлении было регламентировано соответствующими уставами и законами.