Византийские императоры считали себя преемниками власти римских правителей потому, что они утверждали, что Византийская империя продолжает линию и традиции Римской империи, а также что Константинополь (столица Византийской империи) была наследницей Рима.

Попытки Юстиниана I восстановить Римскую империю закончились неудачей. Хотя он сумел значительно расширить границы империи, включив в нее итальянские владения, война с готами и визиготами привела к их разгрому, но не к установлению контроля над всей территорией бывшей Римской империи. Кроме того, Византия не смогла удержать завоеванные территории из-за внутренних проблем, включая экономические затруднения и восстания на завоеванных территориях. В результате, Римская империя не была восстановлена, и Византийская империя со временем претерпела сокращение своей территории и влияния.