Существует несколько возможных объяснений почему М.С. Горбачёв не вернулся в Москву после заявления ГКЧП о переходе власти в его руки:

Возможно, он принял решение оставить политическую сцену, считая, что его время во главе государства закончилось, и не хотел создавать дополнительные конфликты и напряжённые ситуации для страны.

Возможно, он не считал ГКЧП законным и не хотел возвращаться в страну, где была нарушена конституционная порядок и его власть была переотправлена без его согласия.

Что касается поддержки большей частью советских граждан Б.Н.Ельцина, это может быть объяснено следующими факторами:

Ельцин был в тот момент уже популярным лидером оппозиции к Горбачёву, и многие советские граждане видели в нем надежду на перемену и реформы в стране.

Ельцин активно выступал против попыток ГКЧП захватить власть и вернуть Советский Союз к авторитаризму, что могло создать общественную поддержку для его действий.

Эльцин использовал СМИ и публичные мероприятия для мобилизации поддержки, в то время как Горбачёв оставался относительно пассивным и не активно общался с населением в тот момент.

Эти факторы в совокупности могли привести к тому, что большая часть советских граждан поддержали Б.Н.Ельцина в кризисной ситуации, возникшей в результате попытки ГКЧП захватить власть.