В Древней Греции, в частности в Афинах, демократия была первоначально введена Клеистеном в 508 году до н.э. Он разделил афинян на десять новых филий, что позволило каждому гражданину Афин иметь равные политические права. Он также изменил способ выбора управляющих должностей, в результате чего политическая власть в Афинах стала основываться на массовом голосовании, а не на наследственных правах.

Демократический строй в Афинах был также представлен периодом персидских войн (490–479 гг. до н.э.), в ходе которых власть передавалась обычным гражданам, входившим в союз Греков для борьбы против вторжения персов.

Таким образом, можно утверждать, что в афинах существовала демократия, которая отличалась от современного понимания этого понятия, но все же представляла собой управление государственными делами народом.