В первобытных общинах старейшины племени обычно назначались на основе своего большого опыта и мудрости, а также лидерских качеств. Обычно старейшины были самыми старыми и уважаемыми членами общины, которые имели авторитет и уважение у других членов племени.

Чтобы стать старейшиной племени, необходимо было проявить себя как лидер и защитник общества, быть мудрым советником и иметь хорошее отношение с другими членами племени. Также важными качествами старейшины были честность, справедливость, терпимость и способность разрешать конфликты.

Сам процесс назначения старейшин был обычно коллективным решением и происходил на общем собрании племени, где участвовали все взрослые члены. Итоговое решение принималось путем голосования или консенсусом исходя из общественного мнения и уважения к выбранному кандидату.