В VIII - IX веках восточно-славянские племена были организованы на основе племенной структуры, где во главе стоял князь, объединявший несколько племен под своим владычеством. Князь был военным и политическим лидером, управлял территорией, собирал дани и вел войны с соседними племенами. Под ним находилась знать - военная и административная элита, которая помогала ему управлять.

В предшествующем периоде (V - VII вв.) восточно-славянское общество было организовано на основе племенных общин, не имевших единого центра власти. В каждой общине был свой вождь или старшина, который часто вели войны друг с другом за территории и ресурсы.

Главные изменения в общественном устройстве в VIII - IX вв. связаны с укреплением власти князей, объединением племен под их властью, формированием централизованных государственных структур. Эти изменения были связаны с увеличением междоусобных конфликтов, нарастанием угроз со стороны внешних противников, необходимостью обеспечения безопасности и устойчивости территорий.

Таким образом, общественное устройство восточно-славянских племен VIII - IX вв. характеризовалось усилением централизованной власти князей и образованием древнерусских государств, что привело к формированию основ государственности у восточных славян.