Генрих IV переоценил свои возможности в борьбе с папой римским Григорием VII, который лишил его королевской власти и отлучил от церкви. Сила церкви в то время была намного внушительнее королевской власти. Генриху пришлось отправиться к папе просить прощения. Однако несмотря на унижение, он поставил Григория в затруднительное положение. Папа сомневался в искренности Генриха и осознавал, что его приговор будет иметь решающее значение в политической борьбе, но как представитель бога на земле не мог отказать грешнику в прощении.

Возможно, это было поражение Генриха IV и триумф Григория VII. Но возможно также, что это была хитрость со стороны короля, заставившего папу всё-таки отменить анафему и вернуть королевскую власть Генриху.