Термин "знать" происходит от древнерусского слова "знати", что означает знание, умение, мастерство. С течением времени это слово начало ассоциироваться не только с образованием и интеллектом, но и с социальным статусом и влиятельностью. Поэтому в средние века на Руси все бояре, князья и другие представители высшего сословия были называны "знать", что выражало их высокий общественный статус и уровень образования.