Кратко по основным занятиям жителей древнего Китая (с пояснениями):
- Земледелие — основа экономики: выращивали рис (в Юге), просо и просо-подобные культуры, пшеницу, ячмень, соевые бобы; развивались орошаемые рисовые поля, террасы, плуги и ирригация.
- Животноводство и охота — свиньи, крупный рогатый скот, овцы, куры, лошади; охота и рыболовство дополняли пропитание.
- Рыболовство и сбор дикоросов — важны в прибрежных и речных районах.
- Ремесла и производство — гончарство, ткачество, шелководство (серикультура), бронзолитьё (Шан/Чжоу), железные орудия (позже), ювелирное дело (нефрит), лакировка, резьба по кости и дереву.
- Строительство и архитектура — возведение городов, стен, дворцов, гробниц; мастерство каменщиков, плотников и муляров.
- Торговля — местные рынки и ярмарки; дальняя торговля (предшественники Шёлкового пути) с обменом шелка, соли, бронзы, керамики.
- Служба и бюрократия — вельможи, чиновники и управленцы (начало централизованной администрации при Чжоу/Цинь/Хань), писцы и регистраторы.
- Военная служба — воины, колесничие в ранних эпохах, позже пехота и кавалерия; изготовление оружия и доспехов.
- Религиозно-обрядовые профессии — жрецы, гадатели (ороковые кости), шаманы, исполнители ритуалов предков.
- Интеллектуальные занятия — учёные, астрономы и календаристы, лекари и травники, педагоги; позднее — конфуцианские учителя и экзаменационно-привилегированная бюрократия.
- Производство соли, металлов и керамики — специализированные промыслы с государственным контролем в ряде периодов.
- Домашние и прикладные специальности — повара, портные, обувщики, носильщики, рабы и зависимое население, обслуживавшие двор и общину.
В сумме: экономическая база — земледелие и животноводство; ремесленничество и торговля — основные источники товаров; бюрократия, армия и религиозные практики формировали общественную структуру и распределение занятий.