Непосредственные причины:
- Военные и геополитические: поражение в Крымской войне ($1853-1856$) показало отсталость армии и экономики, требовавшую реформ и мобилизационной эффективности.
- Социально-политические: массовые крестьянские волнения и рост социальной напряжённости; страх распространения революционных идей.
- Экономические и модернизационные: крепостное хозяйство тормозило развитие капиталистических отношений, промышленности и сельского товарного рынка.
- Идеологические и административные: влияние либеральных кругов, реформационной повестки Александра II и необходимость юридической унификации положения населения.
Непосредственные (краткосрочные) последствия:
- Правовой акт освобождения крепостных: в $1861$ году были лично свободны около $23000000$ государственных и частных крепостных (фактическая цифра по категориям варьируется).
- Передача земли крестьянским общинам (мир) при условии выкупа: крестьяне получили наделы, но часто меньшие по площади и низкого качества; выкупные платежи распределялись на срок до $49$ лет.
- Появление гражданских прав (право вступать в браки, распоряжаться имуществом, судимость, подъем в военной службе) при сохранявшейся экономической зависимости.
- Ослабление политического и экономического положения части помещиков (компенсации, потеря рабочей силы).
Долгосрочные последствия для социальной структуры:
- Сохранение общинного устройства: миры удерживали крестьян в коллективной ответственности и перераспределении земель, что ограничивало индивидуальную предпринимательскую мотивацию.
- Дифференциация крестьянства: появилась прослойка богатых крестьян (кулаков) и бедных, усилившееся неравенство в деревне.
- Ослабление помещичьей аристократии как опоры традиционного порядка; усиление новой буржуазии и городского среднего класса.
- Рост социальной мобильности и политической активности, что в конечном счёте способствовало радикализации и революционному движению (включая события $1905$ и $1917$ годов).
Долгосрочные экономические последствия:
- Стимул для индустриализации: освобождение рабочей силы способствовало миграции в города и обеспечило сырьём и рабочими индустриальный рост во второй половине XIX — начале XX века.
- Ограниченный переход к товарному земледелию: выкупные платежи и малые наделы тормозили инвестиции и рост производительности в сельском хозяйстве; долгосрочная аграрная отсталость и периодические кризисы продовольствия.
- Появление кредитных и землеустроительных институтов, развитие рынков земли, но медленное и неравномерное внедрение капиталистических форм хозяйствования.
- Финансовая нагрузка выкупов и необходимость модернизации государственного аппарата; частичная перераспределительная роль государства (компенсации помещикам, администрирование выкупов).
Краткая оценка: реформа $1861$ была переворотом в правовом статусе крестьян и необходимым шагом к модернизации, но из‑за компромиссов (малые наделы, выкупные платежи, сохранение общины) она создала условия для длительной аграрной стагнации, социальной дифференциации и последующей политической нестабильности, одновременно обеспечив рост мобильной рабочей силы для индустриализации.