В $XVIII$–$XIX$ веках начало и распространение промышленной революции в Великобритании объяснялись сочетанием социальных и экономических факторов:
- Аграрная революция и энкложур: улучшение сельского хозяйства (поворотные поля, селекция, ограждения) повысило продуктивность, освободило излишки рабочей силы и создало рынок рабочей силы для фабрик.
- Рост населения: значительный демографический прирост обеспечил спрос и рабочую силу (население Англии и Уэльса выросло примерно с $\approx 5,5$ млн в $1700$ до $\approx 18,5$ млн в $1851$).
- Наличие капитала и развитая финансовая система: накопленный коммерческий капитал, банки (включая Bank of England), страхование и акционерные компании обеспечивали инвестиции в машины, фабрики и транспорт.
- Рынки и колониальная сеть: внутренний рынок, колонии и мировой торговый рынок (включая сырьё и сбыт товаров) давали устойчивый спрос и доступ к сырью (особенно хлопку).
- Доступ к топливу и сырью: крупные месторождения каменного угля и развитое производство железа обеспечили энергию и материалы для паровых машин и металлообработки.
- Технологические инновации и квалифицированные ремесленники: изобретения (прялка, ткацкие станки, паровая машина) и распространение технических знаний ускорили механизацию производства.
- Транспортная инфраструктура: каналы, улучшенные дороги и позже железные дороги снизили издержки перевозки сырья и готовой продукции, расширив рынки.
- Правовая и политическая стабильность: защита частной собственности, патентная система и сравнительная политическая стабильность снижали риски инвестиций.
- Социальная мобильность и предпринимательская культура: развитый класс предпринимателей и торговцев, готовых брать риск и внедрять новшества.
- Городизация и концентрация труда: миграция в города создала плотные промышленные центры с доступной рабочей силой и обменом знаний.
Эти факторы действовали в комплексе: экономические предпосылки (капитал, сырьё, рынки) и социальные изменения (рабочая сила, институты, культура инноваций) вместе обусловили быстрое распространение индустриализации в Великобритании.