Ключевые особенности транспорта и коммуникаций эпохи Великих географических открытий (приблизительно $...15^{\text{й}}$–$...17^{\text{й}}$ века):
- Кораблестроение и типы судов:
- каравелла, каррака, галеон — более прочные корпуса, увеличенная грузоподъёмность и дальность плавания;
- улучшения в рангоуте и парусном вооружении (латинские и брамсельные паруса) позволили эффективнее использовать разные ветры.
- Навигационные технологии:
- морской компас, морской астролябий/квадрант, крест- и задний шест (backstaff), секстант (позднее) — точность определения широты и направления;
- лог-гребёнка и хронометры для оценки скорости и (позже) долготы;
- картография: портоланы, первые навигационные карты и проекция Меркатора ($...1569$).
- Метео- и океанографические знания:
- систематизация ветровых поясов (пассаты, западные ветры) и океанских течений (Гольфстрим, экваториальные течения) — формирование регулярных маршрутов (например, круг от Европы к Бразилии и обратно через северную Атлантику).
- Инфраструктура и связь:
- создание транзитных портов и опорных баз (Лиссабон, Себилья, Антверпен, Амстердам, Гоа, Малакка, Кейптаун, Манила);
- почтовая и информационная связь через корабли — медленная, но регулярная; появление морских перевозок с расписаниями и конвоев;
- сигнальные системы между кораблями и в портах; развитие навигационных заметок и журналов.
- Организационные и финансовые новшества:
- создание акционерных/компаний с долевым капиталом и страхования морских рисков (влияние на масштабы инвестиций);
- государственно-монополистические системы, госрегулирование торговых путей и лицензий.
Как это изменило мировые торговые сети:
- Переориентация торгового центра:
- с средиземноморско-центристской оси → к атлантическим державам; рост значения портов Атлантики и Северной Европы.
- Прямые морские маршруты:
- обошли сухопутные промежуточные звенья и мусульманские посредников в торговле с Азией и Африкой (пример: путь Васко да Гамы в Индию $...1498$));
- сократили транзитные издержки и время в долгосрочной перспективе, расширили ассортимент доступных товаров.
- Формирование глобальных торговых цепочек:
- возникли замкнутые «мировые» маршруты — манильские галеоны (Америка–Азия), трансатлантическая система (Европа–Африка–Америка, «треугольная торговля»), индийско-европейские линии;
- распространение новых товаров и растений (Колумбов обмен) радикально изменило спрос и производство регионов.
- Экономические и политические последствия:
- резкий рост объёмов торговли и концентрация капитала в торговых метрополиях;
- появление глобальных финансовых институтов (страхование, акционерные фирмы — VOC $...1602$, EIC $...1600$));
- усиление колониализма, эксплуатационных систем и работорговли — перераспределение ресурсов и рабочей силы.
Краткий итог: сочетание технических улучшений судостроения и навигации, знаний о ветрах/течениях, создания опорных баз и финансовых институтов превратило разрозненные региональные рынки в интегрированную мировую торговую сеть, сместив центр экономической активности к морским державам Атлантики и приведя к глубоким экономическим и социальным преобразованиям.