Кратко — несколько взаимосвязанных причин, каждая важна; решающая, по моему мнению, — военная деградация и внешнее давление.
Основные причины (с кратким пояснением):
- Политическая нестабильность и коррупция: частая смена императоров, внутренние интриги и гражданские войны подрывали централизованную власть и ресурсы.
- Раздел империи: окончательный раскол после смерти Феодосия I в $395$ ослабил Запад, лишив его экономической и военной поддержки Востока.
- Экономические проблемы: тяжёлое налогообложение, упадок сельского хозяйства в некоторых регионах, инфляция и девальвация монеты, сокращение городов и торговли.
- Военная деградация и зависимость от варварских контингентов (foederati): снижение качества и дисциплины легионов, рекрутирование наёмников и федератов, которые имели собственные интересы.
- Миграции и военные вторжения германских и других племён: движения народов (включая давление гуннов) привели к нашествиям и образованиям королевств на территориях империи; примечательные эпизоды — взятие Рима Аларихом в $410$, разграбление в $455$.
- Социальные и демографические изменения: урбанизация в упадке, снижение гражданской лояльности и демографические потери в отдельных регионах.
- Религиозно-культурные трансформации: усиление христианства меняло институты и идеалы; роль спорна, скорее фактор трансформации, чем прямой причинитель краха.
Почему решающей считаю военную деградацию и внешнее давление:
- Западная империя оказалась неспособна надёжно защищать свои границы и поддерживать порядок внутри, сочетание вторжений варваров и зависимости от их воинов привело к потере контроля над провинциями.
- Кульминацией была формальная отмена императорской власти на Западе — отречение мальчика-императора Ромула Августула и приходу Одоакра в $476$: это прямой результат неспособности военной и административной системы удержать территорию и власть.
- Военные поражения и утрата территорий усиливали экономический и политический кризисы, поэтому именно военный крах стал катализатором остального.
Итог: крах Западной Римской империи — многопричинный процесс; ключевым фактором — деградация военной системы в условиях внешнего давления и миграций, которая вывела империю из состояния расслоенного, но ещё управляемого государства в состояние распада.