На рубеже XIX-XX веков политическая система России характеризовалась авторитаризмом и централизацией власти. В стране действовала абсолютная монархия, при которой император обладал неограниченной властью. Парламентские институты были ослаблены, политические права ограничены, а местное самоуправление было подконтрольно правительству.

Российское общество нуждалось в изменениях политической системы, в том числе введении конституционных начал в управлении государством, расширении политических свобод и прав граждан, повышении уровня демократии и прозрачности власти. Также требовалось укрепление институтов гражданского общества и развитие парламентаризма.

Российское общество стремилось к свободе слова, собраний, прессы, равноправию перед законом, а также к участию в управлении государством и принятию решений, касающихся их жизни и будущего.