Конкистадоры имели превосходство в огнестрельном оружии и кавалерии, с которыми ацтеки и инки были ранее не знакомы, а также они умело использовали противоречия в государствах западного полушария. Против ацтеков они настроили соседние племена, а государство инков пережило войну накануне прибытия испанцев.