Оренбург был основан в 1735 году с целью укрепления границы Российской империи, защиты от нападений кочевых народов и обеспечения торговых связей с Восточной Азией и Центральной Азией.

Другие российские города, основанные в то же время или близкое время к основанию Оренбурга, включают Санкт-Петербург, Петроград, Екатеринбург, Тобольск, и др.