Ввоз рабов из Африки в Латинскую Америку начался в целях обеспечения дешевой рабочей силы для работы на плантациях, в шахтах и других отраслях экономики, что позволило колонизаторам максимизировать свою прибыль. Работорговля стала одним из основных источников дохода для многих стран, участвующих в колонизации Латинской Америки.

Рабы из Африки подвергались жестокому обращению со стороны колонизаторов. Они были лишены своей свободы, вынуждены тяжело трудиться на плантациях под бесчеловечными условиями, подвергались физическому наказанию, изнасилованиям и унижениям. Их жизни и здоровью не придавалось никакого значения, а рабовладельцы считали их всего лишь собственностью, которой могли распоряжаться по своему усмотрению.