Европейцы использовали вновь завоеванные колонии в Африке, Азии и Америке в основном с целью эксплуатации источников природных ресурсов, в том числе драгоценных металлов, древесины, сельскохозяйственных продуктов, а также рабской рабочей силы.

Колонизаторы также строили инфраструктуру, включая железные дороги, порты и шахты, чтобы обеспечить более эффективную эксплуатацию ресурсов Колонии являлись также важными рынками для сбыта продукции европейских производителей.

Кроме того, колонии предоставляли колонизаторам военные и политические преимущества, так как обеспечивали им территориальное преимущество и дополнительные ресурсы для обеспечения своих интересов в международных конфликтах.