Реформа 1861 года, в ходе которой было объявлено о отмене крепостного права в России, вызвала различные споры и противоречия в обществе. Наиболее острые дискуссии велись по следующим вопросам:

Компенсация за освобождение крепостных: одни полагали, что помещикам следовало выплатить высокие компенсации за утрату рабской рабочей силы, другие считали, что крепостничество было несправедливой системой и компенсаций не следовало предусматривать.

Судьба крестьян и разделение земли: некоторые сторонники реформы требовали равного распределения земли между крестьянами, в то время как другие считали, что землю следует оставить в собственности помещикам.

Правовой статус бывших крепостных: возникали споры о том, какие права и свободы должны быть предоставлены бывшим крепостным, какие ограничения должны быть наложены на них и каким образом должна осуществляться их адаптация к новым условиям.

Реформа сельского хозяйства: обсуждалось, каким образом следует реорганизовать сельское хозяйство после отмены крепостничества, в частности, какую систему работы следует установить на сельскохозяйственных участках.

Эти и другие споры и предложения вызывали обширные дебаты в обществе, включая различные слои населения, политические партии и учреждения.