Первыми металлами, которые были открыты и использовались человечеством, были медь, золото, серебро и железо. К примеру, медь была первым металлом, который начали использовать для изготовления орудий труда и украшений еще в каменном веке. К моменту античности уже были открыты и начали использоваться такие металлы, как олово, свинец и железо.